“Questa volta riusciremo a stupirvi! Internet Explorer 8 è capace di veicolare le informazioni richieste dagli utenti più velocemente e con più sicurezza di qualsiasi altro browser!”. Inequivocabili le parole di Steve Ballmer, che nell’annunciare l’arrivo della nuova edizione del browser di Redmond non ha lesinato termini entusiastici e promesse che non potranno cadere nel vuoto. Chiaro e preciso l’intento della Microsoft: mettere la parola fine alla voci che indicano Explorer come il browser più diffuso al mondo ma anche come quello meno performante del lotto. E’ risaputo, infatti, che gli addetti ai lavori e la stragrande maggioranza degli utenti che lavorano al PC preferiscano Mozilla Firefox, uno strumento pratico, veloce e molto sicuro. La cosa trova riscontro anche sugli indicatori di utilizzo che hanno dimostrato un calo netto della percentuale per Explorer, sebbene il browser Microsoft mantenga una quota comunque superiore al 71%.

E’ quindi giunto il momento di voltare pagina e di dimostrare che, quando Microsoft si impegna, non ce n’è per nessuno. Così, dopo oltre un anno di versioni beta, ecco che arriva ufficialmente e forse un po’ a sorpresa la versione definitiva di Internet Explorer 8. E’ il più importante aggiornamento dall’agosto 2006, nonchè quello che forse sancirà in maniera definitiva se il browser Microsoft sia ancora capace di reggere la qualità della concorrenza. Mozilla, Apple e Google hanno infatti mostrato enormi margini di miglioramento ed è indubbio che Explorer 7 avesse ormai ceduto il passo rispetto agli altri, rimanendo superiore forse soltanto ad Opera.

Sono dunque molte le armi che Microsoft ha donato al suo Explorer per reggere dignitosamente la concorrenza di Firefox. Tra le novità più interessanti vogliamo segnalare gli Accelerators, che permettono di raggiungere un indirizzo, mandare mail, consultare una mappa e condividere immagini e testi con un solo clic del tasto destro del mouse. Molta curiosità anche intorno alle Web Slices, un’interessante implementazione che tiene sotto controllo tutti gli aggiornamenti presenti nei siti salvati nella barra dei preferiti per segnalarli prontamente all’utente. Sono due novità ancora in fase di sviluppo (in Italia hanno aderito saranno disponibili soltanto 15 Accelerators e 22 Web Slices), ma con il tempo potrebbero diventare molto utili e pratiche.

Grandi miglioramenti anche su quelli che erano i punti di forza del vecchio Explorer 7: i nuovi Feed RSS sono più veloci e più semplici da usare ed ora è veramente facile seguire in tempo reale le aste e le vendite in Rete; i rinnovati suggeritori visuali (che abbinano oltre al testo pure le immagini) alla prova pratica si sono dimostrati decisamente più intuitivi e precisi della versione precedente.

Due parole, infine, per le caratteristiche fondamentali di un browser: velocità e sicurezza. La prima è stata notevolmente incrementata, tanto che in 12 dei 25 siti più importanti del mondo Explorer riesce a battere Firefox; la seconda è garantita da un uso più accorto dei tabs, che beneficiano di processi di memoria separati e vengono recuperati in caso di crash (così come accade ai form).

Insomma, molta carne al fuoco, per un browser che, pur essendo stato pensato per Windows 7 (nel quale non si sa però se potrà essere implementato visti i problemi con l’Antitrust), riesce a convincere e a soddisfare anche i più esigenti utenti che lavorano con Vista.

Il ritorno ai vertici (della qualità) di Explorer potrebbe poi essere favorito dai problemi che, sul fronte opposto, rovinano le giornate di Mozilla: alle prese con la trasposizione mobile di Firefox, Fennec, il team creatore della Volpe di Fuoco è stato costretto a rimandare l’uscita dell’ultima edizione del browser (attualmente denominata Firefox 3.5), causa difficoltà nella messa a punto del motore javascript che costituirà l’anima del rivale di Explorer.

Se a questo aggiungiamo le fortune alterne di Google con Chrome (è di questi giorni una nuova beta che porta però poche novità in dote) e la scarsa diffusione di Safari (che si candida come miglior browser del lotto), per il vecchio Explorer si aprono orizzonti interessanti. Se le promesse saranno mantenute lo scopriremo solamente nelle prossime settimane, quando avremo avuto modo di testare e di mettere alla frusta il nuovo nato di casa Microsoft. Ma le premesse sono buone, molto buone.

In attesa di poter esprimere le nostre considerazioni, vi forniamo il link per scaricare Internet Explorer 8 gratuitamente. Niente di meglio che provare concretamente la nuova creazione di Redmond per farsi un’idea precisa sulle potenzialità di questo browser, così bistrattato quanto diffuso. Ma, come diceva un antico adagio, vero è anche che bene o male non conta, basta che la gente parli di te. E di Explorer si finisce sempre per dire qualcosa…

Download di Internet Explorer 8